Информация о тасманийском сумчатом дьяволе: чем питается, где живет (место и среда обитания), отличие самца от самки, особенности размножения, естественные враги

Происхождение вида и описание

Тасманского дьявола еще называют сумчатым чертом. Это млекопитающее относится к семейству хищных сумчатых и роду сумчатых дьяволов (Sarcophilus), единственным представителем коего он и является. Невольно возникает вопрос: «Почему же этот зверь заслужил такое нелицеприятное название?». Так он впервые был назван колонистами, прибывшими в Тасманию из Европы. Животное напугало их своими душераздирающими, потусторонними и ужасающими криками, поэтому и получило это прозвище и, как выяснилось позже, совсем не зря. Нрав у дьявола, действительно, свиреп, а большая пасть с острыми клыками и черный цвет шерсти лишь подкрепляют людское мнение о нем. Название рода на латыни переводится, как «любитель плоти».

Вообще, при более тщательном изучении и проведении ряда генетических анализов выяснилось, что близкими сородичами дьявола являются сумчатые куницы (кволлы), и имеются более отдаленная родственная связь с тилацинами (сумчатыми волками), которые ныне вымерли. Впервые этот вид животных был научно описан в начале девятнадцатого столетия, а в 1841 году млекопитающее получило свое нынешнее наименование и было классифицировано, как единственное животное, представляющее семейство хищных сумчатых Австралии.

Интересный факт:Тасманского дьявола признали самым крупногабаритным сумчатым хищником на всей планете, это имеет официальное подтверждение.

Габариты сумчатого черта сходны с размерами небольшого пса, высота животного колеблется в пределах от 24 до 30 см, протяженность туловища – от 50 до 80 см, а масса варьируется от 10 до 12 кг. Внешне дьявол, действительно, схож с собакой или миниатюрным мишкой, разрез глаз и мордочка напоминают коалу. В общем, взглянув на такого сумчатого черта, ощущения страха не наблюдается, а, наоборот, многим он может показаться довольным милым и симпатичным.

Описание животного

Тасманийский дьявол является наиболее крупным среди современных сумчатых хищников. Он обладает плотным и приземистым туловищем, размеры, как у небольшой собаки, но тяжёлое телосложение и тёмная окраска больше напоминают маленького медвежонка. Тело в длину от 50 до 80 см, длина хвоста от 23 до 30 см. Самцы по размерам больше, чем самки. Вес крупных самцов достигает 12 кг, высота в холке составляет 30 см.

– Реклама –

Животное довольно неуклюжее и массивное. Лапы короткие, передние немного длиннее, чем задние. Голова крупная, морда уплощенная. Уши маленькие, розового цвета. Мех короткий, черный, на грудке и крестце расположены полулунные пятна белого цвета, иногда они встречаются и на боках. Хвост короткий, со значительным слоем жировых отложений. Он покрыт длинными волосами, но они могут вытираться, и тогда хвост становится голым. Первого пальца на задних лапах нет, когти большие.

Череп крупный, челюсти сильные, зубы острые, массивные, коренные способны дробить и перекусывать кости. Один укус сумчатого дьявола способен пронзить позвоночник или череп. У самок есть сумка, выполненная в виде подковообразной кожной складки, которая открывается назад.

Чем питается

Тасманийский дьявол отличается высокой прожорливостью (суточная норма пищи составляет 15% от массы тела). В его рацион входят мелкие и средние млекопитающие и птицы, насекомые, змеи, амфибии, съедобные корни и клубни растений. На берегах водоёмов животное находит также лягушек и раков, маленьких морских обитателей. Большую часть добычи сумчатого дьявола составляет падаль, он использует свой развитый нюх, чтобы находить трупы животных от рыб до овец и коров. Чем сильнее разложилось мясо, тем для него лучше. Мертвый вомбат, валлаби, кенгуровая крыса, кролик – всем этим питается тасманийский дьявол. Добычу свою он поедает целиком, включая шкуру и кости. Благодаря такому рациону животного снижается опасность заражения овец мясными мухами. Отличает тасманийского дьявола также неразборчивость в еде – в его выделениях находят иголки ехидны, кусочки резины, серебряной фольги, кожаных ботинок, посудных полотенец.

Где обитает

– Реклама –

Тасманского дьявол живет на острове Тасмания, ранее сумчатые дьяволы обитали по всей территории Австралии. С материка исчезли 600 лет назад, возможно вытеснены и истреблены собаками динго. Жители Тасмании также начали истреблять сумчатых дьяволов, чтобы обезопасить домашнюю птицу. В результате животное отступило в регионы неосвоенных лесных и горных районов Тасмании, а численность его популяции постоянно сокращается. С середины 20 века охота на этот вид запрещена.

Место обитания: тасманский дьявол предпочитает мокрый склерофилловый лес или лесистую местность. Обычно он обитает в бревне, пещере или вышедшей из употребления норе другого животного, появляясь ночью, чтобы собирать и добывать корм.

Самец и самка отличия

Половой диморфизм у этого вида животных проявляется в том, что самцы больше по размерам, чем самки. А у самок есть сумка.

Особенности характера и образа жизни

Сумчатый дьявол отдает предпочтение одиночному существованию и не имеет привязки к определенной территории, его места обитания могут перекрываться участками других сородичей, земельных споров в среде этих животных, обычно, не бывает, все конфликты происходят либо из-за дележки крупной добычи, либо из-за прекрасного дьявольского пола. Активничают сумчатые ночью, а в дневное время скрываются в своих убежищах, которые обустраивают в пещерах, низких дуплах, густых кустарниках, норах. В целях безопасности таких укромных жилищ бывает сразу несколько, потом они часто достаются потомству.

Как уже отмечалось, у сумчатого черта чертовски хорошие слух, зрение и обоняние, они могут отменно плавать, но делают это лишь при необходимости. Молодежь может ловко покорять древесные вершины, на что неспособно старшее поколение. В голодные времена такая способность лазать в древесной кроне спасает молодняк от своих же взрослых соплеменников.

Сумчатые дьяволы – удивительные чистюли, они могут вылизываться часами, чтобы не было никакого постороннего запаха, мешающего охотиться. Замечено, что зверьки складывают свои передние конечности в форме ковшика для того, чтобы зачерпнуть воду и умыть мордашку и грудку, такие водные процедуры у животных регулярны.

Зверьки проявляют особую свирепость, агрессивность и ловкость, когда им угрожает опасность или, наоборот, нападают они. Нрав у животных достаточно необузданный и разбойничий, а их голосовой диапазон заставляет содрогнуться. От зверьков можно услышать и хрипы, и покашливания, и зловещий дьявольски рокот, и душераздирающие громогласные возгласы, раздающиеся за много километров.

Интересный факт:Зоологами было зафиксировано 20 разновидностей звуковых сигналов, издаваемых тасманскими дьяволами.

Статус популяции

Тасманийские дьяволы причиняли немало хлопот европейским поселенцам, разоряя курятники, съедая животных, попавших в капканы, и якобы нападая на ягнят и овец, из-за чего этих зверей активно преследовали. Кроме того, мясо сумчатого дьявола оказалось съедобным и, по утверждениям колонистов, по вкусу напоминало телятину. К июню 1941 года, когда был принят закон об охране тасманийского дьявола, тот находился на грани полного исчезновения. Однако, в отличие от сумчатого волка, вымершего в 1936 году, популяцию сумчатых дьяволов удалось восстановить, и сейчас они довольно многочисленны. Их популяция, как и у кволлов, подвержена сильным сезонным колебаниям, поскольку ежегодно летом (в декабре-январе) молодые сумчатые дьяволы покидают матерей и рассеиваются по территории в поисках пищи. Однако 60 % из них умирают в течение первых нескольких месяцев, не выдержав пищевой конкуренции.

Предпоследнее резкое сокращение численности сумчатых дьяволов имело место в 1950 году; до начала эпидемии DFTD их численность оценивали в 100 000 — 150 000 особей, с плотностью 20 особей на 10–20 км2.

Заболевания

Впервые смертельное заболевание, называемое devil facial tumour disease (болезнь лицевых новообразований дьявола, «лицевая опухоль дьявола»), или DFTD, было зарегистрировано в 1999 году. За прошедший период от него по разным оценкам погибло от 20 до 50 % популяции сумчатых дьяволов, преимущественно в восточной части острова.

DFTD начинается с небольших опухолей вокруг пасти, которые перерождаются в злокачественные и постепенно распространяются с головы животного на всё тело. Разросшиеся опухоли блокируют зрение животного, слух и рот, лишая его возможности добывать пищу и приводя к голодной смерти. Смертность при этом заболевании 100 % (в течение 12-18 месяцев). Одна из гипотез предполагает, что DFTD вызывается вирусом, также возможно, что опухолевые клетки сами являются источником заражения[6] (трансмиссивная злокачественная опухоль); предположительно, болезнь передаётся через укусы, когда животные дерутся за территорию и самок. Судя по историческим данным, болезнь эндемична для тасманийских дьяволов, и её эпизоотии повторяются с интервалом в 77—146 лет. Ведущиеся противоэпидемические мероприятия включают отлов и изоляцию заражённых особей, а также создание изолированных «страховых» популяций на случай вымирания сумчатых дьяволов в природе.

По сообщению Nature News, учёным удалось обнаружить генетическую предрасположенность к устойчивости некоторых особей к DFTD (с 1995 года это заболевание уничтожило более 80 % популяции)[7]. В ходе недавнего исследования учёным удалось выяснить, что изначально болезнь возникает в клетках, которые защищают нервы животных. Это открытие привело к разработке теста, который поможет диагностировать опухоль на ранних стадиях развития.[8]

В 2006 году исследователям удалось обнаружить, что в опухолях различных особей дьяволов хромосомы претерпевают одинаковые перестройки. Кроме этого учёные поймали больную особь, обладающую редким генетическим дефектом, который в клетках опухоли отсутствовал. Все это указывало на то, что опухолевые клетки являются «внешними», то есть передаются от больного организма к здоровому.[9]

В настоящее время никаких лекарств от DFTD не существует, поэтому дьяволам приходится искать естественные механизмы борьбы с недугом. Как оказалось, они у этих животных есть. Во-первых, у дьяволов ускорилось половое взросление. В июле 2008 года учёным из Университета Тасмании удалось установить, что количество беременных самок в возрасте до года значительно увеличилось (в некоторых контрольных популяциях рост составил более 80 %). Обычно самки не начинают половую жизнь до двух лет, однако дальнейший анализ показал, что теперь они взрослеют на 6—12 месяцев раньше. Учитывая, что средняя продолжительность жизни дьявола — шесть лет, это является значительным «сдвигом». Во-вторых, дьяволы стали размножаться круглый год, в то время как раньше брачный период длился у них всего пару месяцев. По мнению исследователей, изменение стратегии размножения призвано компенсировать урон, нанесенный заболеванием.

К настоящему моменту (2016 год) опухоль сократила популяции дьяволов на 80 % с 1996 года[10][11]. Учёные надеются, что быстрая эволюционная изменчивость позволит дьяволам избежать полного вымирания, уже сейчас существуют небольшие популяции особей, имеющих генетическую устойчивость против этой болезни[10].

Экспорт

Вывоз тасманийского дьявола на экспорт запрещён; последний тасманийский дьявол за пределами Австралии умер в Калифорнии в 2004 году. Сейчас рассматривается вопрос о присвоении этому сумчатому хищнику статуса «уязвимый» (Vulnerable) в Красной книге МСОП. Впрочем, в 2005 году правительство Тасмании сделало исключение и подарило двух тасманийских дьяволов Фредерику, наследному принцу Дании, и его жене Мэри (родившейся на Тасмании) после появления на свет их первого сына. Теперь эти подарки живут в зоопарке Копенгагена.

Защита животных

В 2009 году сообщество разработчиков ОС Linux решило обратить внимание общественности к проблеме вымирающих видов. В версии Linux 2.6.29 получила новый логотип: место пингвина Tux временно занял тасманийский дьявол Tuz[12].

Естественные враги

Из-за агрессивного нрава и ночного образа жизни у взрослых сумчатых дьяволов мало естественных врагов. Ранее охоту на них вели сумчатый волк (тилацин) и динго. На молодняк нападают хищные птицы и тигровые сумчатые куницы. Новый враг и пищевой конкурент тасманийского дьявола – обыкновенная лисица, которую завезли на Тасманию в начале 21 века.

Тасманийский дьявол причинял хлопоты европейским поселенцам, разорял курятники, поедал животных, которые попали в капканы, нападал на ягнят и овец. По этим причинам животное активно истребляли. Съедобное мясо, по вкусу напоминающее телятину, также пользовалось спросом. К середине 20 века вид был на грани полного исчезновения, и охота на него была запрещена, и популяцию удалось восстановить. Сейчас она стабильна, хоть и подвержена сезонным колебаниям.

Литература

• Owen D., Pemberton D. Tasmanian Devil: A unique and threatened animal. — Allen & Unwin, 2005. — 225 p. — ISBN 978-1-74114-368-3.

Интересные факты

Тасманийские дьяволы – известные и популярные символические животные. Они стали героями многих фильмов и книг. Вывозить их за пределы Австралии запрещено, последний калифорнийский тасманийский дьявол умер в 2004 году.